各國(guó)商標(biāo)法對(duì)商標(biāo)顯著性均有相關(guān)規(guī)定,雖然具體規(guī)定內(nèi)容不盡相同,但基本原則一致,均不允許缺乏顯著性的商標(biāo)獲得注冊(cè),泰國(guó)亦然。除各國(guó)的共性要求外,泰國(guó)對(duì)與泰國(guó)王室、各國(guó)組織名稱(chēng)相同、近似或含此類(lèi)名稱(chēng)商標(biāo)的審查極為嚴(yán)格,一般不予核準(zhǔn)注冊(cè)。泰國(guó)對(duì)于商標(biāo)顯著性的審查主要包含以下三個(gè)方面的特點(diǎn):
第一,對(duì)中文審查較為嚴(yán)格,以單個(gè)漢字含義判定是否缺乏顯著性。
泰國(guó)對(duì)中文商標(biāo)審查較為嚴(yán)格,會(huì)依據(jù)單個(gè)漢字含義判定是否缺乏顯著性,在單個(gè)漢字對(duì)指定商品或服務(wù)具有描述性的情況下,一般不會(huì)考慮商標(biāo)整體的含義,而直接判定該商標(biāo)缺乏顯著性,這與中國(guó)有較大區(qū)別。
在中國(guó),即使單個(gè)漢字的某種含義可能對(duì)指定商品或者服務(wù)具有一定描述性,但如果商標(biāo)整體無(wú)固定含義,為臆造詞,通常不會(huì)因?yàn)槿狈︼@著性而被駁回注冊(cè)申請(qǐng)。
在泰國(guó),提交中文商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)時(shí),需要提供每個(gè)漢字對(duì)應(yīng)的含義以及商標(biāo)整體的含義。需要注意的是,審查員在審查時(shí),不僅會(huì)參考申請(qǐng)人自行提供的商標(biāo)含義,還會(huì)主動(dòng)對(duì)漢字含義進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)檢索。
眾所周知,中華文化博大精深,漢字含義多樣,審查員通過(guò)自行檢索,如果找到商標(biāo)中的漢字的某一種含義與指定商品或服務(wù)關(guān)聯(lián),就會(huì)認(rèn)為商標(biāo)缺乏顯著性,進(jìn)而駁回有關(guān)商標(biāo)的注冊(cè)申請(qǐng)。因此,申請(qǐng)人在設(shè)計(jì)商標(biāo)時(shí),不僅要考慮整體的商標(biāo)含義,還要考慮每個(gè)漢字的各種含義。
第二,對(duì)英文審查更為嚴(yán)格
在中國(guó),對(duì)于英文商標(biāo)的審查,因?yàn)榭紤]到受眾群體主要為講中文的對(duì)象,故對(duì)于很多不常見(jiàn)的英文詞匯,即使缺乏顯著性而被駁回,也可能在駁回復(fù)審中以英文商標(biāo)的含義不被中國(guó)消費(fèi)者所了解與識(shí)別為由進(jìn)行抗辯。
但是在泰國(guó),因?yàn)橛⑽氖峭ㄐ姓Z(yǔ)言之一,消費(fèi)者對(duì)英文的識(shí)別能力更強(qiáng),故在商標(biāo)審查中對(duì)英文商標(biāo)顯著性的審查更為嚴(yán)格。
第三,結(jié)合指定商品或服務(wù)判斷商標(biāo)是否缺乏顯著性。
泰國(guó)與中國(guó)商標(biāo)審查規(guī)定相似,判斷商標(biāo)是否具有顯著性,不能脫離商標(biāo)指定使用的商品或服務(wù)。
例如,“蘋(píng)果”商標(biāo)能在第9類(lèi)的手機(jī)商品上注冊(cè)成功,因“蘋(píng)果”與手機(jī)產(chǎn)品并無(wú)任何關(guān)聯(lián),但是如果在第31類(lèi)的新鮮梨商品上提出“蘋(píng)果”商標(biāo)的注冊(cè)申請(qǐng),因蘋(píng)果和新鮮梨均為水果,兩者的關(guān)聯(lián)度較高,“蘋(píng)果”商標(biāo)就無(wú)法在水果類(lèi)產(chǎn)品上獲得注冊(cè)。
如果商標(biāo)的構(gòu)成要素過(guò)于簡(jiǎn)單,且無(wú)任何設(shè)計(jì),如英文字母商標(biāo)“KK”或數(shù)字商標(biāo)“12”,則使用在任何產(chǎn)品或服務(wù)上均會(huì)因?yàn)槿狈︼@著性被駁回注冊(cè)申請(qǐng)。
有些商標(biāo)雖然顯著性不高,但由于申請(qǐng)人已經(jīng)使用,甚至在其他國(guó)家已經(jīng)獲得注冊(cè)等原因而不愿輕易放棄。此類(lèi)商標(biāo)如果在泰國(guó)提交注冊(cè)申請(qǐng),很有可能會(huì)因缺乏顯著性而被駁回,對(duì)此有以下兩種可行措施:
通過(guò)提交在泰國(guó)大量使用和宣傳的證據(jù),證明消費(fèi)者已經(jīng)熟悉該商標(biāo),在相關(guān)公眾中已具有較高知名度和影響力,該商標(biāo)通過(guò)使用已經(jīng)獲得第二含義,取得了顯著識(shí)別性。
加入具有顯著性的要素,放棄對(duì)缺乏顯著性部分的專(zhuān)用權(quán),以獲得整體商標(biāo)的專(zhuān)用權(quán)。如考慮在顯著性較弱的部分加入具有顯著性的圖形,或其他具有顯著性的元素,也可將缺乏顯著性部分縮小字體呈現(xiàn)。