眾所周知,申請注冊美國商標(biāo)時令無數(shù)申請人頭痛無比的事情就是提交商標(biāo)使用證據(jù)。美國商標(biāo)跟中國商標(biāo)不同之處,就是要求商標(biāo)注冊必須以使用為基礎(chǔ),這對習(xí)慣了中國商標(biāo)無需使用即可注冊的中國申請人來說是極大的困難,也因此屢屢發(fā)生中國商標(biāo)申請人制造虛假商標(biāo)使用證據(jù),或者以虛假的商標(biāo)使用時間去騙取美國商標(biāo)注冊的情況。其實(shí),只要對美國商標(biāo)注冊基礎(chǔ)有深入的了解,即使在申請美國商標(biāo)時還沒有商標(biāo)使用證據(jù),我們也完全有方法解決這個問題,既合理合法地不提交商標(biāo)使用證據(jù)取得美國商標(biāo)注冊,又無需絞盡腦汁甚至鋌而走險去制造虛假的商標(biāo)使用證據(jù)。一、以「意向使用」為美國商標(biāo)注冊基礎(chǔ)
美國商標(biāo)常見的注冊基礎(chǔ)分為「實(shí)際使用」和「意向使用」,如果選擇以「實(shí)際使用」為美國商標(biāo)使用基礎(chǔ),就必須在申請同時提交已經(jīng)在美國使用該商標(biāo)的證據(jù),這也正是困擾很多美國商標(biāo)申請人的問題所在。如果我們選擇「意向使用」為美國商標(biāo)注冊基礎(chǔ),就無需在美國商標(biāo)申請時提交商標(biāo)使用證據(jù)。美國商標(biāo)申請通過美國專利商標(biāo)局(USPTO)的審查和公告以后,在頒發(fā)美國商標(biāo)注冊證書以前,USPTO會下發(fā)提交商標(biāo)使用宣誓的通知,提交商標(biāo)使用證據(jù)以后才會頒發(fā)美國商標(biāo)注冊證書。目前美國商標(biāo)申請由于積壓嚴(yán)重,商標(biāo)審查周期大約在9個月左右,以「意向使用」為美國商標(biāo)注冊基礎(chǔ),可以至少延后9個月提交使用證據(jù),如果這個時候申請人仍然沒有準(zhǔn)備好商標(biāo)使用證據(jù),還可以申請延期提交,每次可以延期6個月,最長可以延期3年。也就是說,利用這個商標(biāo)意向使用、延期提交商標(biāo)使用證據(jù)的程序,美國商標(biāo)申請人最遲可以延后3年才提交商標(biāo)使用證據(jù),大大減輕了申請人提交使用證據(jù)的負(fù)擔(dān)。需要注意的是,以「意向使用」為基礎(chǔ)的美國商標(biāo)注冊,在準(zhǔn)備好使用證據(jù)時,相比申請時「實(shí)際使用」為基礎(chǔ)的事情,需要增加一筆使用宣誓的費(fèi)用。馬德里商標(biāo)是國際商標(biāo)注冊的一種方式,美國也是馬德里商標(biāo)體系的成員國,自然也可以使用馬德里商標(biāo)方式注冊美國商標(biāo)。馬德里商標(biāo)延伸到美國的商標(biāo)申請,美國商標(biāo)局通過審查以后,就會頒發(fā)美國商標(biāo)注冊證書。如果商標(biāo)申請指定了過多的商品項(xiàng)目,有的USPTO審查員也會在審查中要求提供使用證據(jù),但這只是極少數(shù)例外的情況。需要注意的是,雖然在申請時無需提交商標(biāo)使用證據(jù),但以「馬德里商標(biāo)申請」方式注冊的美國商標(biāo),在注冊后第5-6年,以及第9-10年商標(biāo)續(xù)展時仍然需要提交商標(biāo)使用宣誓,包括在美國的使用證據(jù)。三、以中國商標(biāo)注冊為基礎(chǔ)注冊美國商標(biāo)
如果一個商標(biāo)在美國以外以及取得商標(biāo)注冊,在美國申請注冊時提供該商標(biāo)在美國以外的商標(biāo)注冊證書,即可以無需在美國的使用證據(jù)而取得美國商標(biāo)注冊證書。對中國申請人而言,如果一個商標(biāo)在中國獲得商標(biāo)注冊,就可以中國商標(biāo)注冊為基礎(chǔ)申請注冊美國商標(biāo),申請時提交中國商標(biāo)注冊證書即可無需提交商標(biāo)使用證據(jù)。如果注冊美國商標(biāo)時,中國商標(biāo)仍未取得商標(biāo)注冊,可以暫緩美國商標(biāo)申請的審查,待中國商標(biāo)取得注冊證書以后繼續(xù)審查。如果中國商標(biāo)最后仍未取得注冊,還可以改變美國商標(biāo)的注冊基礎(chǔ),比如可以改為意向使用。同樣的,以中國商標(biāo)注冊為基礎(chǔ)注冊的美國商標(biāo),在注冊后第5-6年,以及第9-10年商標(biāo)續(xù)展時仍然需要提交商標(biāo)使用宣誓,包括在美國的使用證據(jù)。
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