個(gè)人或公司注冊(cè)商標(biāo)應(yīng)如何選擇
2003年3月,屈臣氏企業(yè)有限公司(下稱屈臣氏公司)以連續(xù)3年未使用為由,對(duì)廣州市固達(dá)塑料工藝包裝有限公司(下稱廣州固達(dá)公司)于1996年獲準(zhǔn)注冊(cè)在辦公紙制品等商品上的第896256號(hào)“mine及圖”商標(biāo)提出撤銷申請(qǐng)。
在國家工商行政管理總局商標(biāo)局、商評(píng)委及一審法院、二審法院裁定及判決復(fù)審商標(biāo)予以撤銷后。
廣州固達(dá)公司最后向最高人民法院申請(qǐng)?jiān)賹彙?/span>
這歷時(shí)10余年的權(quán)屬糾紛,終于最高人民法院作出的終審判決,認(rèn)定廣州固達(dá)公司提交的證據(jù)能夠證明,復(fù)審商標(biāo)“mine及圖”在復(fù)審審查關(guān)注的3年期間內(nèi)進(jìn)行了實(shí)際使用,據(jù)此判決撤銷了一審與二審判決,以及國家工商行政管理總局商標(biāo)評(píng)審委員會(huì)(下稱商評(píng)委)被訴裁定,復(fù)審商標(biāo)的注冊(cè)獲得了維持。
最高人民法院經(jīng)審理認(rèn)為,雖然廣州固達(dá)公司在商標(biāo)復(fù)審程序中提交的每一份證據(jù)單獨(dú)來看可能證明力有限,但是在商標(biāo)撤銷復(fù)審程序及相關(guān)的行政訴訟程序中,對(duì)于商標(biāo)注冊(cè)人提交的證明其商標(biāo)使用的證據(jù),應(yīng)當(dāng)充分考慮企業(yè)經(jīng)營活動(dòng)的實(shí)際情況及商標(biāo)使用的習(xí)慣、商標(biāo)使用方式的差異性等實(shí)踐狀況,并不要求達(dá)到確定無疑或排除一切合理懷疑的程度,只需要達(dá)到高度蓋然性的證明程度即可。
將廣州固達(dá)公司在復(fù)審程序中提交的這些證據(jù)綜合起來進(jìn)行考察判斷,應(yīng)該能夠認(rèn)定該公司在復(fù)審審查關(guān)注的3年期間內(nèi)真實(shí)、持續(xù)地使用復(fù)審商標(biāo)的事實(shí)。廣州固達(dá)公司在一審訴訟程序中補(bǔ)充提交的廣告、送貨單等證據(jù),能夠進(jìn)一步證明其真實(shí)使用復(fù)審商標(biāo)的事實(shí)。
關(guān)于商標(biāo)使用的證明標(biāo)準(zhǔn)(點(diǎn)擊查看文章:商標(biāo)三年不使用將被撤銷)
《最高人民法院關(guān)于審理商標(biāo)授權(quán)確權(quán)行政案件若干問題的意見》規(guī)定:
“審理涉及撤銷連續(xù)三年停止使用的注冊(cè)商標(biāo)的行政案件時(shí),應(yīng)當(dāng)根據(jù)商標(biāo)法有關(guān)規(guī)定的立法精神,正確判斷所涉行為是否構(gòu)成實(shí)際使用。商標(biāo)權(quán)人自行使用、許可他人使用以及其他不違背商標(biāo)權(quán)人意志的使用,均可認(rèn)定屬于實(shí)際使用的行為?!?/span>
對(duì)于“已經(jīng)使用”的舉證責(zé)任在商標(biāo)權(quán)利人一方,這沒有爭議。但是,舉證到什么程度才可視作已經(jīng)完成?對(duì)此,該案中商評(píng)委及一審法院、二審法院均認(rèn)為,廣州固達(dá)公司未完成舉證責(zé)任,不足以證明商標(biāo)已經(jīng)使用。
最高人民法院作出的終審判決對(duì)此提出了不同看法,其認(rèn)為:“對(duì)于商標(biāo)注冊(cè)人提交的證明其商標(biāo)使用的證據(jù),應(yīng)當(dāng)充分考慮企業(yè)經(jīng)營活動(dòng)的實(shí)際情況及商標(biāo)使用的習(xí)慣、商標(biāo)使用方式的差異性等實(shí)踐狀況,并不要求達(dá)到確定無疑或排除一切合理懷疑的程度,只需要達(dá)到高度蓋然性的證明程度即可。”
根據(jù)我國商標(biāo)法相關(guān)規(guī)定以及相關(guān)司法實(shí)踐,注冊(cè)商標(biāo)的使用指的是注冊(cè)商標(biāo)用到了核定使用的商品或服務(wù)上并投向了市場,起到了區(qū)分商品或服務(wù)來源的作用。即:注冊(cè)商標(biāo)使用在了核定商品上,如印刷在商品適當(dāng)位置、印刷在商品外包裝上等;投向了市場,如簽訂買賣合同、儲(chǔ)存運(yùn)輸商品、進(jìn)行廣告宣傳等。
根據(jù)我國商標(biāo)法有關(guān)撤銷3年未使用商標(biāo)的規(guī)定:
如果商標(biāo)注冊(cè)人主張自己實(shí)際使用了注冊(cè)商標(biāo),需要提供在申請(qǐng)人申請(qǐng)撤銷商標(biāo)之日前3年的使用證據(jù)。
而這些使用證據(jù)的提供在司法實(shí)踐中往往存在困難,主要困難之處在于:
第一,企業(yè)的主要任務(wù)是生產(chǎn)、銷售,尤其是民營企業(yè),基本上沒有檔案保存、管理等方面的意識(shí),商品生產(chǎn)了之后進(jìn)行銷售,往往留下的僅僅是合同,而合同本身作為孤證,僅僅能證明簽署了相關(guān)合同,不能證明實(shí)際履行了相關(guān)合同;
第二,我國企業(yè)的經(jīng)營中,在發(fā)票、合同上習(xí)慣寫明商品種類,很少寫具體商標(biāo)名稱,尤其是發(fā)票中,而發(fā)票往往又是證明存在銷售的關(guān)鍵性證據(jù)等。
因此,如果要求商標(biāo)注冊(cè)人用一份證據(jù)就可以證明商標(biāo)的生產(chǎn)以及銷售往往難度較大,即使要求商標(biāo)注冊(cè)人用同一組證據(jù)(如同一批貨物的生產(chǎn)、銷售)也往往非常困難。如果無視這個(gè)現(xiàn)實(shí),對(duì)商標(biāo)注冊(cè)人要求過高,可能有失公平,甚至造成冤案。
該案中,一審法院、二審法院認(rèn)為,廣州固達(dá)公司提交的證據(jù)未能形成完整的證據(jù)鏈證明復(fù)審商標(biāo)在規(guī)定期限內(nèi)進(jìn)行了真實(shí)有效的商業(yè)性使用,有其道理。
因?yàn)閲?yán)格來講,廣州固達(dá)公司提交的部分證據(jù)分屬不同的時(shí)間、不同批次的商品,本身沒有多少關(guān)聯(lián)性。但是,是否這些證據(jù)之間互相不具有直接的關(guān)聯(lián)性就可以不用考慮?如果采取這種標(biāo)準(zhǔn),則可能導(dǎo)致很多實(shí)際使用注冊(cè)商標(biāo)的注冊(cè)人均存在商標(biāo)被無效的危險(xiǎn)。
對(duì)此,最高人民法院經(jīng)審理認(rèn)為,充分考慮企業(yè)經(jīng)營活動(dòng)的實(shí)際情況及商標(biāo)使用的習(xí)慣、商標(biāo)使用方式的差異性等狀況,綜合這些證據(jù)的情況,認(rèn)為廣州固達(dá)公司在日常經(jīng)常中存在注冊(cè)商標(biāo)的使用行為,符合了我國目前的國情,有利于保護(hù)商標(biāo)注冊(cè)人的合法權(quán)益,同時(shí)也將對(duì)日后類似案件的審理產(chǎn)生積極的影響。